Lugo estrenó una etapa política inédita en mayo de 2026, cuando Elena Candia, del Partido Popular, se sentó en el sillón de la alcaldía tras la primera moción de censura de la historia democrática de la ciudad. Con ella cerró la lista de nueve alcaldes que ha tenido la capital amurallada desde las primeras elecciones municipales de 1979, y con ella también terminaron 27 años seguidos de gobiernos socialistas. El relevo, además, reforzó una curiosidad que ya venía repitiéndose mandato tras mandato: ninguno de esos nueve regidores nació dentro de la propia ciudad que gobernó.
El punto de partida está en 1979. Aquel año, con la democracia recién estrenada, José Novo Freire, de UCD, se convirtió en el primer alcalde democrático de Lugo. Su llegada tuvo un detalle singular: ganó dos veces, porque los primeros comicios fueron anulados por un recurso y hubo que repetirlos. Novo Freire, nacido en A Coruña en 1928, gobernó hasta 1983 en un contexto económico difícil y con el cambio político todavía asentándose. Con el tiempo se convirtió en el único de todos los regidores de la etapa democrática que ha fallecido, en 2012.
Tras él llegó Vicente Quiroga, que ocupó la alcaldía en dos mandatos. Primero lo hizo al frente de Coalición Popular y, más adelante, en 1987, dentro de Coalición Progresista Galega. Aquellos años consolidaron una etapa de hegemonía del centroderecha que se prolongaría durante casi dos décadas en la ciudad.
Esa continuidad conservadora tuvo su siguiente eslabón en Tomás Notario Vacas, ingeniero de caminos de profesión, que accedió a la alcaldía en 1991. Su mandato quedó asociado a grandes obras y a un impulso modernizador de Lugo, con actuaciones que buscaban poner al día una capital que crecía. El perfil técnico de Notario marcó buena parte de su gestión.
El testigo pasó después a Joaquín García Díez, que llegó al gobierno municipal tras las elecciones de 1995 y lo mantuvo hasta 1999. Nacido en Ferrol en 1954 y biólogo de formación, fue el último alcalde del bloque conservador antes de que el mapa político de la ciudad diera un vuelco. Con él se cerró aquella larga etapa de predominio del centroderecha en el Concello lucense.
El giro llegó en 1999. Ese año, un pacto entre PSOE y BNG llevó a la alcaldía a José López Orozco, que arrebató la mayoría a los populares en unos comicios muy ajustados. Nacido en Foz en 1947 y funcionario de Educación, Orozco se mantuvo al frente del Ayuntamiento hasta 2015, encadenando mandatos que convirtieron su nombre en una referencia de la política municipal. Su etapa dio estabilidad al proyecto socialista durante más de tres lustros.
La salida de Orozco abrió paso a Lara Méndez, que asumió la alcaldía en 2015 de manera accidentada: iba como número dos de la candidatura y accedió al bastón de mando cuando la izquierda no respaldó a su predecesor. Su biografía resume bien el carácter de acogida de la ciudad. Nacida en Männedorf (Suiza) en septiembre de 1972, hija de emigrantes gallegos, regresó siendo niña, se formó en A Mariña y acabó echando raíces en Lugo. Gobernó hasta 2024, cuando renunció para concurrir a las elecciones autonómicas.
A partir de ahí, la legislatura entró en una fase convulsa. Paula Alvarellos, nacida en Ponteceso en 1963, tomó el relevo de Méndez y se convirtió en alcaldesa. Muchos vecinos la consideraban lucense «de toda la vida», aunque no había nacido en la ciudad; llegó a Lugo con su marido hace casi cuarenta años. Su fallecimiento repentino truncó el mandato y volvió a obligar a un cambio en la cúpula municipal.
El nuevo relevo recayó en Miguel Fernández, que asumió la alcaldía para sustituir a Alvarellos y mantener el gobierno socialista. Su llegada situó a Lugo ante una situación llamativa: en un mismo mandato, el municipal iniciado en 2023, la ciudad iba a conocer a varias personas distintas al frente del Concello.
El desenlace se produjo en mayo de 2026. Elena Candia, líder del PP local, alcanzó la alcaldía tras salir adelante una moción de censura respaldada por los doce concejales populares y por la edil no adscrita María Reigosa, procedente del PSOE. La votación se resolvió por un solo voto: 13 frente a 12. Candia, nacida en Mondoñedo en 1978, abogada de formación, había sido antes alcaldesa de su localidad natal y presidenta de la Diputación de Lugo. Con su investidura se convirtió en la cuarta persona en ocupar el sillón durante el actual mandato, después de Méndez, Alvarellos y Fernández.
El pleno estuvo marcado por la tensión y por concentraciones vecinales a las puertas del consistorio. Desde el PSOE, su portavoz cargó contra la operación y aseguró que el gobierno saliente había liderado en los últimos años «una auténtica transformación social y urbana», y que dejaba sus responsabilidades con la «conciencia tranquila» y el «orgullo inmenso de haber servido» a la ciudad. En la defensa de la legitimidad de la moción, desde el bloque que la impulsó se recordó que «no es una alternación del sistema democrático, sino parte de su funcionamiento».
De Novo Freire a Candia, la fotografía de conjunto deja un dato que se ha repetido como un guiño del destino durante estas décadas: ninguno de los nueve alcaldes que ha tenido Lugo desde 1979 vio la luz en la propia ciudad. Coruñeses, mariñanos, un nacido en Suiza y una regidora de Mondoñedo componen un retrato coral que dice tanto de la política lucense como de una capital que, mandato tras mandato, ha ido gobernándose con nombres llegados de fuera.
